凡能消除痰涎，減輕或制止咳喘的藥物，叫做止咳化痰平喘藥；以止咳化痰平喘藥為主組成的方劑，稱止咳化痰平喘方。
咳嗽、氣喘與痰涎在病機上常有密切關系，咳喘多挾痰，痰多常致咳喘。因此，臨床上止咳化痰平喘藥常相互配伍使用。
化痰止咳平喘藥的性味，大多辛、苦、甘。辛能開郁散結；苦能降氣平喘；甘能潤肺止咳。
脾為生痰之源，肺為貯痰之器，故本類藥物主要歸肺脾兩經(jīng)。
接止咳化痰平喘藥的不同性能，分為溫化寒痰、清化熱痰及止咳平喘藥三類。
本類藥物伍用時，外感咳喘者合解表藥；虛勞咳喘者合補益之品；咳嗽伴咯血者不宜用強烈溫燥化痰藥；麻疹初起者不宜溫斂止咳之品。
